Lewis Hamilton w Q3 wykonał klasyczny szach mat na rywalach, którzy do ostatniej chwili wierzyli, że udało im się go pokonać w czasówce na torze Algarve. Brytyjczyk rzutem na taśmę, na średnich oponach zdobył pole position, wyprzedzając Valtteriego Bottasa i Maksa Verstappena.

Sesja kwalifikacyjna przed GP Portugalii rozpoczęła się z półgodzinnym poślizgiem. Wszystko za sprawą problemów ze studzienką odpływową, której pokrywa tuż przed zakończeniem trzeciego treningu pękła po najechaniu na nią przez bolid Sebastiana Vettela.

FIA zaleciła inspekcję wszystkich studzienek na torze, a naprawa tej z 14 zakrętu zajęła więcej czasu niż się spodziewano.

Ostatecznie tor został otwarty punktualnie o godzinie 15:30 czasu polskiego. Warunki na torze, podobnie jak w sesjach treningowych były wyśmienite. Było ciepło i słonecznie, a kierowcom co najwyżej mogła przeszkadzać niska przyczepność nowej nawierzchni toru.

Mimo kolejnego nowego toru w kalendarzu i sporych problemów w sesjach treningowych walka o pole position w Portimao po raz kolejny rozegrana została między kierowcami Mercedesa. W Q3 po pierwszym przejeździe minimalnie szybszy był Valtteri Bottas.

Lewis Hamilton stracił do Fina 0,047 sekundy. Trzeci Max Verstappen do lidera na tym etapie kwalifikacji tracił 0,121 sekundy, a czwarty Charles Leclerc blisko pół sekundy, co jak na tegoroczne możliwości bolidu Ferrari wydaje się niewielką stratą.

Decydująca o wszystkim druga tura przejazdów nie przyniosła sensacyjnych rozstrzygnięć, ale trzymała w napięciu do samego końca, tym bardziej, że kierowcy Mercedesa założyli na nią średnią mieszankę opon.

Lewis Hamilton zdołał na niej poprawić czas Bottasa z pierwszej tury, ale Bottas pojechał jeszcze szybciej, odzyskując prowizoryczne pole position. Na mecie Fin miał niespełna 0,2 sekundy przewagi nad kolegą z zespołu. Pierwsze okrążenie Hamiltona było na tyle słabe, że przed niego zdołał także wskoczyć Maks Verstappen.

Gdy wydawało się, że to Valtteri Bottas sięgnie po pole position w Portugalii, Lewis Hamilton niepostrzeżenie jechał swoje drugie okrążenie pomiarowe, którym zrobił klasyczny szach mat rywalom. Na mecie Brytyjczyk zatrzymał stoper na 1:16,652, wyprzedzając Bottasa o 0,1 sekundy a Verstappena o 0,25 sekundy.

Godna odnotowania jest forma Charlesa Leclerca, który do Q3 awansował z ósmym czasem na średnich oponach, a w finale czasówki zdołał wykręcić czwarty czas, wyprzedzając Pereza i Albona.

Siódmy był Carlos Sainz, który wyprzedził Lando Norrisa i Pierre'a Gasly'ego. Daniel Ricciardo, który w końcówce Q2 wypadł z toru, nie zdołał wyjechać ze swojego garażu w Q3, kończąc czasówkę z 10. wynikiem.

Przebieg Q1 i Q2

Pierwsza część kwalifikacji rozegrana została bez większych problemów. Po pierwszych 18 minutach najszybszym czasem mógł pochwalić się Lewis Hamilton, który wyprzedził Maksa Verstappena i dominującego we wszystkich trzech sesjach treningowych na torze Algarve Valtteriego Bottasa.

Do Q2 nie zdołali awansować: obaj kierowcy Alfa Romo i Haasa, a także zamykający stawkę Nicholas Latifi z Williamsa.

W samej końcówce, rzutem na taśmę do Q2 z 15. czasem awansował George Russell.

W drugiej części czasówki w Portugalii kierowcy Mercedesa i Ferrari podjęli wyzwanie awansu do Q3 na średnich oponach. O ile taka decyzja w wykonaniu stajni z Brackley nie dziwi, o tyle starania Charlesa Leclerca, a przede wszystkim Sebastiana Vettela, zważywszy na deficyt osiągów SF1000, od początku skazane były na porażkę.

Problemy na pierwszym przejeździe spotkały jedynak także Lewis a Hamiltona, który narzekał na ruch na torze. Po pierwszym pomiarowym kółku Brytyjczyk był dopiero 13. Ostatecznie jednak na kolejnym okrążeniu udało się mu wskoczyć na drugie miejsce ze stratą niespełna 0,4 sekundy do Bottasa.

Co ciekawe kierowcy Ferrari założyli do swoich bolidów średnie opony także na drugi przejazd.

W końcówce sesji wszyscy kierowcy mieli problemy z poprawianiem swoich czasów. Jednym z nielicznych, którym ta sztuka udała się był Max Verstappen. Holender nie zdołał jednak przeskoczyć żadnego z kierowców Mercedesa, kończąc Q2 na trzej pozycji.

W samej końcówce sesji z toru wypadł Daniel Ricciardo, a na żółtych flagach skorzystał Charles Leclerc, który na średnich oponach zdołał awansować do Q3 z ósmym czasem.

Do Q3 nie przeszli: Ocon, Stroll, Kwiat, Russell i Vettel.